१९६० को दशकको अन्त्य र १९७० को दशकको सुरुवातदेखि, धेरैजसो परम्परागत हवाई फोटोग्राफी प्रणालीहरूलाई वायुजनित र एयरोस्पेस इलेक्ट्रो-अप्टिकल र इलेक्ट्रोनिक सेन्सर प्रणालीहरूले प्रतिस्थापन गरेका छन्। परम्परागत हवाई फोटोग्राफी मुख्यतया दृश्य-प्रकाश तरंगदैर्ध्यमा काम गर्छ भने, आधुनिक वायुजनित र जमिन-आधारित रिमोट सेन्सिङ प्रणालीहरूले दृश्य प्रकाश, परावर्तित इन्फ्रारेड, थर्मल इन्फ्रारेड, र माइक्रोवेभ स्पेक्ट्रल क्षेत्रहरूलाई समेट्ने डिजिटल डेटा उत्पादन गर्छन्। हवाई फोटोग्राफीमा परम्परागत दृश्य व्याख्या विधिहरू अझै पनि उपयोगी छन्। तैपनि, रिमोट सेन्सिङले लक्ष्य गुणहरूको सैद्धान्तिक मोडेलिङ, वस्तुहरूको वर्णक्रमीय मापन, र जानकारी निकासीको लागि डिजिटल छवि विश्लेषण जस्ता अतिरिक्त गतिविधिहरू सहित अनुप्रयोगहरूको फराकिलो दायरालाई समेट्छ।

रिमोट सेन्सिङ, जसले गैर-सम्पर्क लामो-दायरा पत्ता लगाउने प्रविधिका सबै पक्षहरूलाई जनाउँछ, एक विधि हो जसले लक्ष्यको विशेषताहरू पत्ता लगाउन, रेकर्ड गर्न र मापन गर्न विद्युत चुम्बकत्व प्रयोग गर्दछ र परिभाषा पहिलो पटक १९५० को दशकमा प्रस्ताव गरिएको थियो। रिमोट सेन्सिङ र म्यापिङको क्षेत्र, यसलाई २ सेन्सिङ मोडहरूमा विभाजन गरिएको छ: सक्रिय र निष्क्रिय सेन्सिङ, जसमध्ये लिडर सेन्सिङ सक्रिय छ, लक्ष्यमा प्रकाश उत्सर्जन गर्न र त्यसबाट परावर्तित प्रकाश पत्ता लगाउन आफ्नै ऊर्जा प्रयोग गर्न सक्षम छ।